"Nous le referions" - L'AssurTech hepster basée à Rostock parle de la création d'entreprise en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale

Rostock – Avec ses longues plages, ses pistes cyclables de rêve et ses lacs, le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale est connu pour être l'une des destinations touristiques les plus prisées en Allemagne. Le Land situé au bord de la mer Baltique se targue d'être un "pays où il fait bon vivre", mais est-ce aussi un pays où il fait bon d'entreprendre ? La plupart des gens pensent à un écosystème de start-ups et de scale-ups, à des business cases innovants et à des créations en série lorsqu'ils prennent l'autoroute en direction du nord. L'AssurTech hepster a franchi le pas en 2016 à Rostock et donne aujourd'hui un aperçu personnel de la vie des créateurs d'entreprise en Allemagne du Nord ainsi que des avantages et des obstacles à la création d'entreprise en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.

Entreprendre en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale - Entre la plage de la mer Baltique et le business plan

Le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale séduit les habitants et les touristes avec ses 2.000 kilomètres de côtes, ses innombrables lacs et ses beaux châteaux. Le Land n'offre pas seulement des paysages avec vue sur la mer, mais aussi de nouvelles possibilités d'épanouissement professionnel, même si cela implique quelques obstacles bureaucratiques. Ces expériences sont également partagées par l'AssurTech hepster basée à Rostock. 

"Lorsque nous avons créé notre entreprise au printemps 2016, nous avions déjà derrière nous un chemin quelque peu semé d'embûches, jalonné d'innombrables conseils, conceptions, événements de networking, demandes de subventions, business plans et bureaucratie", se souvient Christian Range, CEO et fondateur de hepster. "A l'époque, il n'y avait pas un seul point de contact pour les créateurs d'entreprise, mais de très nombreux points de contact différents. Pour nous, en tant que start-up dans le secteur des services financiers avec un modèle commercial entièrement numérique, il n'était pas facile de trouver rapidement les bons interlocuteurs".

Malgré cela, l'AssurTech a connu une croissance fulgurante : Après moins de cinq ans, l'entreprise compte déjà près de 50 collaborateurs, collabore avec plus de 300 partenaires et a réussi à convaincre plus de 60.000 clients de souscrire à ses assurances rien que cette année. Ainsi, hepster crée des emplois modernes et durables dans le cadre de nouveaux modèles commerciaux numériques.

Un Land avec un potentiel en termes de création d'entreprises 

Depuis un certain temps déjà, la politique du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale a compris que les startups jouaient un rôle important dans la croissance économique et sociale de la région. Sous le patronage, entre autres, de Christian Pegel, le ministre de " l'énergie, de l'infrastructure et de la numérisation ", de nombreuses initiatives, projets et formats d'événements ont été lancés au cours des dernières années et des derniers mois. L'objectif : rendre le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale plus attractif pour l'établissement de modèles commerciaux numériques et mieux faire connaître l'écosystème de start-ups existant au public. Des conditions générales ont été créées à cet effet, permettant un premier financement ainsi que l'acquisition de bureaux et de surfaces commerciales adaptés.

La "Mittelständische Beteiligungsgesellschaft Mecklenburg-Vorpommern" (société de participation pour les PME de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale) s'est particulièrement engagée et a joué un rôle déterminant dans le développement réussi de hepster, en apportant un premier financement à l'idée de création - y compris des financements subséquents - ainsi que le "Zentrum für Entrepreneurship" (centre pour l'entrepreneuriat) de l'université de Rostock, grâce à un engagement continu et à l'implication des startups régionales dans un grand nombre de manifestations et de projets.

Défis régionaux et retenue de l'économie

Outre le soutien de la politique, l'intégration dans l'économie régionale est également importante pour une start-up. Dans ce domaine, hepster, en tant qu'AssurTech, n'a pas trouvé beaucoup de points d'ancrage au cours des quatre dernières années et demie. Bien que la startup fasse des affaires avec des partenaires commerciaux dans toute l'Allemagne et l'Autriche, aucune coopération n'a eu lieu jusqu'à présent au sein du Land, malgré plusieurs tentatives. La volonté de coopération des entreprises établies et prospères de longue date dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale était négligeable. "Les premières recommandations d'une jeune entreprise ou d'une startup proviennent généralement de la région. Ainsi, tous les acteurs concernés peuvent profiter de l'esprit d'innovation et de l'expérience, grandir et se développer. Le soutien mutuel est essentiel", explique Christian Range. Pourquoi manque-t-il au Mecklembourg-Poméranie-Occidentale une volonté de coopération régionale ? "De notre point de vue, cela s'explique d'une part par le manque de confiance dans les entreprises émergentes et d'autre part par le manque d'expérience dans ce type de coopération", explique Alexander Hornung, directeur général et co-fondateur de hepster. " Cependant, nous ne pouvons en fin de compte que relater nos propres expériences. Nous savons que d'autres start-ups des environs ont eu plus de succès à cet égard".

Jonas Flint, directeur de Koopango et, comme hepster, membre actif de l'écosystème des créateurs d'entreprise de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale depuis 2016, ajoute : "Ces dernières années, plus de portes se sont ouvertes que fermées dans l'économie régionale pour notre modèle d'entreprise (un logiciel spécialisé pour la navigation à l'intérieur de bâtiments)". L'espace se développe également pour les petites équipes de fondateurs et pour les indépendants dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, par exemple grâce à différents espaces de co-working à Rostock, Schwerin et Stralsund. Ainsi, de jeunes entreprises comme YourCar ou Lakör se sont installées dans les espaces de co-working de Rostock et profitent des avantages d'un espace de bureau partagé.

Des liens étroits dans un écosystème restreint

Les startups et les créateurs d'entreprise qui se concentrent sur les caractéristiques régionales du site ont un net avantage au nord. Il s'agit notamment de l'économie maritime, des énergies renouvelables et du secteur du tourisme. Le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale n'est donc pas un lieu classique pour les créations d'entreprises dans le secteur des services. "Notre modèle d'entreprise d'assurances numériques, axées sur la distribution, est assez spécifique. Parfois, les incubateurs et les investisseurs ici en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale manquent d'expérience et de compréhension pour des modèles commerciaux aussi nouveaux et complexes", explique Alexander Hornung. "Actuellement, la scène des fondateurs en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale se concentre plutôt sur la promotion de concepts d'entreprises plus petits et plus traditionnels. Dans ce domaine, il manque souvent l'imagination et la prise de risque nécessaires pour évoluer : plus de croissance, plus de collaborateurs et plus de chiffre d'affaires. De nombreuses possibilités restent ainsi inexploitées, car les idées et les objectifs des personnes concernées sont souvent trop éloignés les uns des autres. Il est donc difficile pour les jeunes créateurs d'entreprise issus de la technologie de se lancer ici".

Les défis régionaux d'une part et le nombre (encore) raisonnable de start-ups prêtes à être lancées sur le marché d'autre part ont fait en sorte que les jeunes entreprises se soient rapprochées ces dernières années. "Il existe un noyau dur de start-ups qui, même si elles viennent de secteurs très différents, se rencontrent régulièrement depuis des années et essaient de s'entraider et d'aider les politiques dans leurs projets liés à la numérisation", explique Hanna Bachmann, fondatrice et COO de hepster.

Le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale : Le pays où il fait bon vivre (?)

Le nombre de nouvelles entreprises ne cesse d'augmenter en Allemagne. Dans les bastions des start-ups comme Berlin, Munich et Hambourg, jusqu'à plusieurs centaines d'entreprises sont créées chaque année. En revanche, selon le rapport Startupdetector 2019, seules 17 entreprises aux modèles commerciaux numériques innovants ont vu le jour l'année dernière dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Mais tandis qu'à Berlin et ailleurs, la scène des start-ups est déjà très chargée, les fondateurs du Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale profitent de l'atmosphère familiale : "En tant que jeune entreprise, nous grandissons en même temps que les développements dans le Land. Alors qu'à Berlin, notre idée commerciale se perdrait, nous profitons ici de la proximité d'autres start-ups et de tous les interlocuteurs importants. En tant que startup, nous jouons également un rôle économique en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, car nous créons entre autres des emplois durables et d'avenir et offrons ainsi à des débutants motivés et très bien formés la chance d'accéder à un domaine d'activité exigeant et en constante évolution", explique Hanna Bachmann, fondatrice de hepster. La semaine dernière encore, le journal Handelsblatt a publié une étude selon laquelle la ville hanséatique de Rostock a de bonnes chances de devenir l'un des fiefs des start-ups en Allemagne d'ici 2030.

Le Land lui-même fait de la publicité avec le slogan "Le pays où vivre et travailler" et veut ainsi lutter contre la pénurie de main-d'œuvre qualifiée avec des nouveaux et des anciens Mecklembourgeois. La proximité de la mer, de la famille et le coût de la vie relativement bas convainquent aussi bien les débutants que les professionnels : "J'ai grandi ici, mais je suis parti en Australie pour un stage de douze mois pendant mes études. Par la suite, Rostock m'a semblé trop étroit pour ma première expérience professionnelle, j'ai donc opté pour la région Rhin-Main", raconte Franka Laudahn, Account Manager au sein de l'équipe B2B de hepster. " Le désir de revenir un jour au pays a toujours été présent. Cependant, pour moi qui suis une jeune mère, il s'est avéré difficile au début de trouver un emploi qui combine un domaine d'activité exigeant avec une rémunération attractive à temps partiel. Mais j'ai eu de la chance et, après un bref détour, j'ai trouvé ce que je cherchais chez hepster : un équilibre entre vie professionnelle et vie privée favorable à la famille et un modèle d'entreprise innovant se combinent à merveille".

Un défi inattendu pour les start-ups : la crise du Corona

C'est justement pendant la crise du Corona que l'on a pu constater que les jeunes entreprises étaient confrontées à de la même manière aux nouveaux défis que les grands acteurs économiques établis. Les start-ups de la région de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale ont fait preuve d'une robustesse et d'une résilience supérieures à la moyenne face aux répercussions de la pandémie pendant cette période de turbulences. Advocado, une LegalTech de Greifswald, GWA Hygiene, une MedTech de Stralsund, LunchVegaz, une FoodTech de Rothenklempenow, Vyble de Rostock, spécialisée dans la numérisation des fiches de paie - ce ne sont là que quelques-unes des jeunes entreprises (dites "scale-ups") du Mecklembourg-Poméranie occidentale qui réussissent depuis des années. Ces jeunes entreprises profitent de conditions de croissance en dehors des bastions des start-ups - sans réunions quotidiennes, sans une masse incalculable d'investisseurs potentiels et de programmes de soutien à chaque coin de rue d'une part, et sans une concurrence constante pour des surfaces de bureaux hors de prix et du personnel qualifié d'autre part. Ils ont fait en sorte que les jeunes entreprises de la côte baltique soient plus créatives et plus motivées dans la mise en œuvre de leurs idées commerciales avec moins de ressources disponibles. Martin Setzkorn, directeur du Centre pour l'entrepreneuriat de l'université de Rostock, confirme : "C'est justement à Rostock qu'il existe une très forte communauté autour du thème de la création d'entreprise. De nombreux décisionnaires politiques et économiques prennent le temps d'échanger avec les start-ups - il en résulte des énergies positives et un développement continu". La proportion de femmes dans les équipes de fondateurs est également remarquable, quelques exemples : Laura Gertenbach a fondé Innocent Meat, l'une des start-ups in vitro les plus connues d'Allemagne, Fanny Fatteicher a créé MediTex, une MedTech passionnante, et on trouve également une fondatrice féminine chez hepster, Hanna Bachmann.

Bilan : "Recommanderions-nous à une start-up de créer son entreprise en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale ? Définitivement“!

Même si le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale a encore des choses à apprendre en matière de promotion des start-ups et des créateurs d'entreprise, le Land est sur la bonne voie. "Recommanderions-nous à une startup de créer son entreprise ici ? Définitivement ! Le Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale se développe constamment, de nouveaux réseaux et structures numériques voient le jour. Il se passe vraiment beaucoup de choses dans ce pays", résume Hanna Bachmann. "Les créateurs d'entreprise devraient oser venir en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale et profiter des avantages et des structures du Land". Car la liste des soutiens est également longue : "Au cours des dernières années, de nombreuses personnes et institutions du Land nous ont soutenus. En tant que start-up, il faut être persévérant, le chemin à suivre est propre à chaque entreprise et ne peut finalement pas être donné de manière générale. Mais Mecklembourg-Poméranie-Occidentale offre la possibilité, si l'on s'engage, d'être très proche des points névralgiques du Land et de participer à l'évolution vers un Land de création d'entreprises". Dans les années à venir, le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale devra se faire un devoir de soutenir durablement les entreprises prêtes pour le marché, y compris dans leur croissance. Dans ce domaine, il manque encore actuellement des instruments appropriés, mais le Land et l'économie ont reconnu ce problème et ont compris que les créations d'entreprises et les start-ups sont tout aussi pertinentes que l'évolution de ces dernières vers des entreprises de taille moyenne.